중국인들은 왜 샐러드를 포기했을까? 그들의 흥미로운 식습관 살펴보기

중국에는 샐러드가 없었을까?

이는 중국 음식 역사에서 가장 흥미로운 질문 중 하나입니다. 직접적인 답은 이렇습니다. 전통 중국 요리에는 서양식 생채소 잎 샐러드에 해당하는 음식이 없습니다 — 하지만 중국만의 차가운 요리는 분명히 존재하며, 아주 맛있습니다.

1A. 중국 음식에 샐러드 대신 있는 것

기름과 식초로 버무린 생채소 잎 대신, 중국의 차가운 요리는 완전히 다른 방식으로 구성됩니다.

중국식 냉채	설명
凉拌黄瓜 (으깬 오이무침)	중국에서 가장 인기 있는 냉채 중 하나입니다. 오이를 썰지 않고 으깬 뒤 소금에 절여 물기를 빼고, 마늘, 고추기름, 식초, 참깨로 무칩니다. 엄밀히 말하면 생채소 요리입니다. 오이는 익히지 않고 먹는 몇 안 되는 채소 중 하나이지만, 양념을 듬뿍 넣고 종종 재워 둡니다. 전통 중국 음식에서 샐러드에 가장 가까운 요리입니다.
凉拌木耳 (목이버섯 무침)	목이버섯(검은버섯)을 끓는 물에 데친 뒤 식초, 간장, 고추, 마늘로 차갑게 무칩니다. 흔히 전채로 제공되며, 전국적으로 인기가 있습니다.
凉拌豆腐 (차가운 두부)	연두부를 차갑게 내고 파, 간장, 참기름, 때로는 피단을 올립니다. 두부는 이미 가공된 식품이므로 조리가 필요 없습니다. 여름에 상쾌하게 즐길 수 있는 요리입니다.
凉拌菠菜 (시금치 무침)	시금치를 끓는 물에 살짝 데친 후 물기를 꼭 짜고, 참깨 페이스트, 마늘, 식초로 무칩니다. Th 데치기는 항상 합니다 — 생 시금치는 절대 제공하지 않습니다.
口水鸡 (침닭)	완전히 익힌 뒤 차갑게 식힌 닭고기 수육에 고추기름, 얼얼한 화자오, 참깨, 마늘, 식초로 만든 복합적인 쓰촨 소스를 곁들인 요리입니다. 풍미가 매우 강한 차가운 요리입니다.
凉皮 (량피, 차가운 피면)	고추기름, 식초, 마늘, 오이채, 숙주나물로 버무린 차가운 밀가루 또는 쌀국수입니다. 시안과 산시성에서 매우 인기 있는 길거리 음식입니다.

알고 계셨나요? 중국에서 가장 인기 있는 차가운 요리를 맛보고 싶다면 凉拌黄瓜 (liáng bàn huángguā) — 으깬 오이를 주문하세요. 이 메뉴는 전국 거의 모든 식당의 메뉴판에 있으며, 가격은 ¥5–¥15이고 중국 요리에서 ‘차가운 요리’라는 개념을 어떻게 다루는지 완벽하게 보여 줍니다.

1B. 오늘날 중국의 서양식 샐러드

현대 중국, 특히 주요 도시들은 크게 변화했습니다. 이제 상하이, 베이징, 광저우, 선전, 청두에서는 다음과 같은 것을 찾아볼 수 있습니다:

서양식 샐러드 레스토랑 — 퀴노아, 루콜라, 아보카도, 비네그레트를 곁들인 메뉴가 많습니다. 젊은 도시 전문직 종사자들 사이에서 매우 인기가 높습니다.
스무디 및 주스 바 — 생과일, 콜드프레스 주스, 아사이 볼을 제공합니다.
스시 및 일본 음식 — 생선을 포함하며, 사시미는 현재 중국 도시에서 매우 인기가 많습니다.
생굴 바 — 특히 상하이와 칭다오 같은 해안 도시에서 인기가 높습니다.
서양식 패스트푸드 — KFC, McDonald’s, Subway는 모두 중국 시장을 위해 별도 변경 없이 생양상추와 차가운 샐러드를 제공합니다.

세대 간 격차는 뚜렷합니다. 중국의 고령층 (50세 이상)은 대체로 날음식이 건강에 좋지 않거나 부적절하다는 전통적인 견해를 유지합니다. 중국의 젊은 도시 거주자들 (35세 미만)은 샐러드, 스무디, 날음식을 नियमित적으로 먹으며, 이를 세련된 것으로 여깁니다.

중국의 풍부한 절임 및 저장 식품 세계

여기서 한 가지 큰 오해가 바로잡힙니다. 중국에서는 저장하거나 발효한 채소를 먹지 않았다는 생각입니다. 실제로 중국은 세계에서 가장 오래되고 가장 다양한 식품 보존 전통 중 하나를 보유하고 있으며 — 그 역사는 3,000년 이상 거슬러 올라갑니다.

중국인들은 생채소를 먹지 않았지만, 발효, 염장, 건조, 절임 등 수십 가지 방식으로 변형된 채소는 분명히 먹었습니다. 이는 단순한 요리 선택이 아니라, 냉장 기술이 존재하기 전 채소를 겨울 내내 저장하고 광활한 거리를 가로질러 운반할 수 있게 해 준 생존 전략이었습니다.

2A. 중국 보존 식품의 주요 범주

유형	중국어 명칭	제조 방식 및 대표적인 예
소금 절임	咸菜 (Xiáncài)	채소를 소금물에 절여 보존합니다. 가장 기본적인 보존 방식입니다. 지역마다 고유한 형태가 있습니다. 죽(쌀죽)이나 밥과 함께 반찬으로 제공합니다. 예: 榨菜 (Zha Cai, 쓰촨 절임 겨자 줄기) — 현재 전 세계로 수출됩니다.
발효 절임	泡菜 (Pàocài)	양념한 소금물에 채소를 발효시킵니다(이름은 비슷하지만 한국 김치와는 다릅니다). 새콤하고 톡 쏘며 아삭합니다. 쓰촨 파오차이가 유명하며, 1~3일 만에 빠르게 발효됩니다. 모든 쓰촨 음식점의 필수 반찬입니다.
보존 겨자채	梅干菜 (Méigāncài)	저장성의 겨자잎을 햇볕에 말리고 소금에 절인 것입니다. 감칠맛이 매우 진하며, 돼지고기 조림 요리와 찐빵에 사용됩니다. 저장 요리의 핵심 식재료입니다.
발효 두부	腐乳 (Fǔrǔ)	두부를 술, 소금, 향신료에 발효시킵니다. 부드럽고 톡 쏘며 깊은 감칠맛이 날 때까지 발효시킨다. 외국인들에게는 ‘중국 치즈’로 불린다. 죽과 함께 조미 반찬으로 먹는다. 홍유(南乳)와 백부유(白腐乳) 종류가 있다.
삭힌 달걀	皮蛋 (Pídàn)	오리알을 알칼리성 점토, 재, 소금, 석회에 몇 주에서 몇 달간 삭힌 것이다. 흰자는 짙은 반투명 갈색/검은색으로 변하고, 노른자는 크리미한 녹회색으로 변한다. 매우 진한 감칠맛이 난다. 흔히 차가운 전채로 제공된다.
말린 채소	干菜 (Gāncài)	햇볕에 말려 수개월 또는 수년간 보관할 수 있는 채소. 예: 干木耳(말린 목이버섯), 干百合(말린 백합 구근), 干笋(말린 죽순). 조리 전에 불린다.
발효 검은콩	豆豉 (Dòuchǐ)	콩을 검고 부드러우며 강한 감칠맛이 날 때까지 발효시킨 것이다. 2,000년 이상 전부터 기록된 중국에서 가장 오래된 조미료 중 하나다. 볶음 요리와 소스에 감칠맛을 더하는 재료로 사용된다.
식초 절임	醋泡菜 (Cùpàocài)	채소(주로 생강, 마늘, 무)를 중국식 쌀식초에 절여 보존한 것이다. 가볍고 상쾌하며 서양식 피클보다 신맛이 덜하다. 흔히 입가심으로 제공된다.
랍육 / 염장 육류	腊肉 (Làròu)	돼지 삼겹살을 소금, 간장, 설탕, 향신료로 절인 뒤 걸어 자연 건조한 것. 쓰촨, 후난, 광둥의 특산품입니다. 특유의 훈연과 짠맛이 납니다. 연중 먹으며, 특히 음력 설에 즐겨 먹습니다.
콩 발효 소스	酱 (Jiàng)	간장(酱油), 두반장(豆瓣酱), 해선장(海鲜酱), 첨면장(甜面酱)을 아우르는 중국 발효 소스의 모든 종류입니다. 이들은 중국 풍미의 근간이며, 모두 장기간 발효를 거친 산물입니다.

역사적 참고: 중국 절임 음식에 대한 가장 오래된 문헌 기록은 3,000여 년 전인 주나라(기원전 1046~256년)까지 거슬러 올라갑니다. 『주례』(周礼)에는 의례 연회에서 절임 음식이 사용되었다는 기록이 남아 있습니다. 중국에는 절임 채소가 부족했던 것이 아니라, 너무나 다양한 종류가 있어 이를 중심으로 한 독자적인 요리 전통이 형성될 정도였습니다.

2B. 꼭 맛봐야 할 지역별 절임 음식 특산품

중국의 모든 성에는 저마다의 절임 음식 전통이 있습니다. 방문객들이 가장 흔히 접하게 되는 종류는 다음과 같습니다:

지역/요리	중국어	특징
쓰촨 파오차이	四川泡菜	향신료를 넣은 소금물에 빠르게 발효합니다. 아삭하고 새콤하며 은은하게 매콤합니다. 쓰촨 식당에서 무료 전채로 제공됩니다. 중독성 있게 맛있습니다.
자차이(쓰촨)	榨菜	절이고 압착한 겨자 줄기입니다. 짭짤하고 아삭하며 약간 매콤합니다. 전 세계에서 진공 포장(푸링 브랜드)으로 판매됩니다. 죽과 잘 어울립니다.
쏸차이(동북)	酸菜	중국 북부식 발효 양배추로, 사워크라우트와 비슷하지만 배추로 만듭니다. 酸菜鱼(쏸차이 생선국)와 酸菜白肉(돼지고기를 곁들인 쏸차이)에 사용됩니다.
동북식 절인 마늘	腌大蒜	중국 동북 지역에서 마늘 쪽을 식초와 설탕에 절인 음식입니다. 순하고 약간 달며 보랏빛 분홍색을 띱니다. 만두와 함께 먹습니다.
피단(전국)	皮蛋	유명한 ‘백 년 달걀’ — 새까만 흰자와 회색 -녹색 노른자와 강렬한 감칠맛. 적어도 한 번은 꼭 드셔 보세요. 생강과 식초와 훌륭하게 어울립니다.
후난 두오자오	剁椒	잘게 다진 신선한 고추를 소금에 발효시킨 것. 선명한 붉은색에 매콤하고 톡 쏘는 맛이 납니다. 후난의 대표 요리인 剁椒鱼头(다진 고추를 올린 찐 생선 머리)의 핵심 재료입니다.
광둥식 절임 채소	梅菜	광둥산 겨자를 햇볕에 말려 절인 채소입니다. 은은하게 달콤하면서도 깊은 감칠맛이 납니다. 梅菜扣肉(절임 채소를 곁들인 삼겹살)과 함께하는 것이 대표적입니다.

✅ 알아두면 좋은 점: 대부분의 중국식 절임과 저장 채소는 식당에서 무료 전채로 제공되거나, ¥3–¥8에 작은 접시로 판매됩니다. 중국에서 경험할 수 있는 가장 접근하기 쉽고 정통적인 음식 문화 중 하나이며, 정말 맛있습니다.

현대 중국: 음식 문화는 어떻게 변화하고 있는가

날음식에 대한 중국의 인식은 빠르게 변하고 있습니다. 특히 젊고, 도시에서 생활하며, 교육 수준이 높은 중국인들 사이에서 그렇습니다. 이러한 변화를 이해하면 방문객들이 느끼는 몇 가지 모순을 설명하는 데 도움이 됩니다. 예를 들어 차가운 샌드위치를 보고 경악하는 나이 든 중국인 동료가 있는가 하면, 상하이의 25세 청년은 아침으로 케일 스무디를 주문하기도 합니다.

3A. 세대 간 격차

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주제	전통적 / 기성세대	도시의 젊은 중국인
찬물	반드시 끓여야 한다. 찬물은 위에 해롭다.	얼음물, 차가운 탄산수 — 완전히 일상적이다.
생채소 샐러드	제대로 된 음식이 아니다. 생채소는 건강에 좋지 않다.	샐러드 전문점은 트렌디하고 세련됐다.
스시 / 생선회	의심스럽거나 받아들일 수 없다.	매우 인기 있다. 스시는 중국에서 가장 빠르게 성장하는 외식 업종 중 하나다.
스무디 & 주스	찬 음료는 소화기 기를 손상시킨다.	유행하는 건강식이다. 도시 곳곳에 주스 바가 있다.
서양식 패스트푸드	외국 음식이고 낯설다. 많은 사람이 피한다.	일상의 일부다. 중국에는 KFC 매장만 6,000곳 이상 있다.
뜨거운 물	항상 마신다. 뜨거운 물은 건강하고 안전하다.	뜨거운 물도 여전히 널리 마시지만, 그것만 마시는 것은 아니다.